Interruptor Diferencial
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El interruptor diferencial es la única protección de la instalación que resguarda a las personas: mide la corriente que entra y la que vuelve por el circuito y, si falta parte porque se está fugando a tierra —a través de una persona, de la humedad o de un aislamiento dañado—, corta el suministro en milisegundos. Un automático no hace eso: sólo reacciona a la sobrecarga y al cortocircuito, y por eso los dos se instalan juntos. La sensibilidad define para qué sirve cada uno. Los de 30 mA son los de protección de personas, obligatorios en los circuitos de enchufes, baño y cocina. Los de 300 mA protegen la instalación contra el incendio por fuga a tierra y se usan como protección general de cabecera. Esta categoría reúne 42 referencias en 2 y 4 polos, con corrientes nominales de 25, 40, 63 y 80A, en tipos AC, A, F y B según modelo: el tipo AC para carga tradicional, y los tipos A, F y B para instalaciones con electrónica, variadores de frecuencia y cargadores, donde la fuga ya no es una onda limpia y un diferencial tipo AC podría no detectarla.
Guía técnica relacionada: diferenciales de 30 mA y 300 mA, y los tipos AC, A, F y B.
Cómo elegir el modelo correcto
Es el criterio principal y se mide en miliamperes. Los de 30 mA están pensados para proteger a las personas ante un contacto. Los de 300 mA protegen la instalación frente a fugas capaces de iniciar un incendio, pero no a una persona.
El tipo AC detecta fugas de corriente alterna. El tipo A detecta además fugas con componente continua, que es lo que generan las fuentes conmutadas, los cargadores y buena parte de la electrónica actual. Donde hay variadores de frecuencia o equipos electrónicos, el tipo AC puede no ver la falla.
Debe ser igual o mayor a la del interruptor que lo acompaña. Un diferencial de menor corriente que la protección de sobrecarga queda expuesto a calentarse.
Dos polos para circuitos monofásicos, cuatro para trifásicos con neutro. Se elige según cómo esté armado el tablero.
El diferencial puro solo detecta fugas y necesita un interruptor aguas arriba. El combinado, que en catálogo aparece como RCBO, reúne en un mismo módulo la protección diferencial y la de sobrecarga.
Comparación de los modelos disponibles
117 modelos de interruptores diferenciales con datos declarados por el fabricante. Los valores salen de la ficha de cada producto: donde aparece un guion, el fabricante no informa ese dato. Se ordenan por corriente nominal y aqui se listan los primeros 60; los 57 restantes estan en el listado de productos, mas abajo.
Dónde se usan
- Circuitos de enchufes y recintos húmedos, donde el riesgo de contacto es mayor.
- Tableros de faena y montajes provisorios.
- Instalaciones con equipos electrónicos, variadores o cargadores, donde corresponde revisar el tipo.
- Protección general contra fugas en un tablero, con sensibilidades más altas.
¿No tiene claro cuál corresponde a su instalación? Indíquenos los datos del equipo y le confirmamos el modelo antes de que compre.
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Preguntas frecuentes al elegir interruptor diferencial
¿30 mA o 300 mA?
Los 30 mA son los que protegen a una persona ante un contacto directo o indirecto. Los 300 mA protegen la instalación frente a fugas sostenidas que pueden derivar en incendio, pero no sirven como protección de personas. En una misma instalación pueden convivir ambos, en niveles distintos.
¿Tipo AC o tipo A?
Si el circuito alimenta electrónica, fuentes conmutadas, cargadores o variadores, corresponde tipo A: esas cargas generan fugas con componente continua que un tipo AC puede no detectar. Para cargas puramente alternas, el tipo AC cumple.
¿Por qué se dispara sin causa aparente?
Casi siempre hay una fuga real repartida entre varios equipos: humedad en el circuito, aislación deteriorada o electrónica que fuga a tierra por diseño. Antes de subir la sensibilidad conviene medir la fuga y separar circuitos; un diferencial que dispara está avisando algo.
¿Diferencial puro o RCBO?
El diferencial puro necesita un interruptor automático que lo proteja contra sobrecarga. El RCBO junta ambas funciones en un módulo y ahorra espacio en el tablero, a un costo mayor por punto.
¿Es obligatorio instalar diferencial?
La normativa eléctrica vigente en Chile exige protección diferencial en buena parte de los circuitos de una instalación. Dónde, con qué sensibilidad y de qué tipo lo define el proyecto eléctrico de cada obra, y es lo que revisa la inspección.
¿Qué es un interruptor diferencial?
El interruptor diferencial es un dispositivo de protección eléctrica que detecta fugas de corriente hacia tierra y desconecta automáticamente el circuito para proteger a las personas contra descargas eléctricas.
¿Cómo funciona un interruptor diferencial?
El diferencial compara la corriente que entra y sale del circuito. Si detecta una diferencia, significa que hay una fuga de corriente, por lo que actúa desconectando el sistema de forma inmediata.
¿Dónde se utiliza un interruptor diferencial?
El interruptor diferencial es obligatorio en muchas instalaciones eléctricas y se utiliza principalmente en:
- Viviendas
- Baños y cocinas
- Oficinas
- Locales comerciales
- Tableros eléctricos generales
Tipos de interruptor diferencial
Diferencial 30mA
Protección para personas. Es el más utilizado en instalaciones domiciliarias y comerciales.
Diferencial 300mA
Protección contra incendios eléctricos, utilizado en sistemas más generales o industriales livianos.
¿Cómo elegir un interruptor diferencial?
Para seleccionar correctamente un interruptor diferencial debes considerar:
- Sensibilidad (mA)
- Corriente nominal (A)
- Tipo de instalación
- Número de polos
- Normativa eléctrica vigente
En RM Energía te asesoramos para elegir el interruptor diferencial adecuado según tu proyecto eléctrico.
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